防彈衣又稱防彈甲。在中國內陸被稱為防彈背心或背心，在香港和澳門被稱為防彈背心。與古代盔甲相似，它們被用作防御武器。防彈背心是一種個人身體保護裝置，用于吸收槍械發射的子彈或爆炸碎片的沖擊力。不同的類型有不同的工作原理，可分為全軟型和復合型。

　　所有柔軟的防彈衣由多層緊密編織的芳香聚酰胺或高分子量聚乙烯制成。它能抵抗手槍、獵槍子彈或手榴彈碎片等爆炸物的攻擊，也能抵抗遠程自動步槍的攻擊。其優點是移動靈活，輕便舒服。
　　復合防彈衣具有金屬或陶瓷保護層，能抵抗步槍子彈的近程射擊，但容易開裂。優點是它能抵抗比手槍更強大的武器。一般來說，執法人員或保安人員都會使用所有的軟體防彈衣，而士兵在戰場上或特警們需要面對短距離的武器攻擊。防彈背心通常有兩種功能：
　　防彈碎片：炸彈、地雷、炮彈、手榴彈等各種爆炸物產生的高速碎片是戰場上的主要威脅之一。根據調查，士兵在戰場上面臨的威脅依次為：彈片、子彈、爆炸波和熱。因此，應重視防彈片的作用。非穿透傷的預防：子彈擊中目標后會產生很大的沖擊力，對人體的沖擊往往是致命的。